Le café n’était pas néfaste pour la santé, une première mondial
De nombreuses études publiées dans le monde ces dernières années indiquent que le café est inoffensif pour la santé et pourrait même avoir des effets protecteurs contre les maladies cardiovasculaires, Alzheimer, Parkinson ou le diabète. Boire quotidiennement de trois à cinq tasses de café n’a aucune conséquence négative sur la santé.
Un comité d’experts indépendants du gouvernement américain qui fait des recommandations tous les cinq ans pour le guide diététique aux Etats-Unis, a conclu en février de cette année, que la plupart du temps le café n’était pas néfaste pour la santé, une première mondiale. « Nous avons examiné toutes les études et rien n’indique des effets nocifs du café sur la santé avec une consommation modérée de trois à cinq tasses par jour », ou 500 milligrammes au plus de caféine, explique Miriam Nelson, professeur de nutrition à l’Université Tufts à Boston, un des membres de ce comité. « En fait, nous avons constaté une réduction du risque de maladies cardiovasculaires, de Parkinson, de diabète et de certains cancers », de la prostate et du sein, ajoute-t-elle. « Les résultats sont solides et c’est une bonne nouvelle pour les buveurs de café », estime la professeur Nelson.
Tom Brenna, professeur de nutrition et de chimie à l’Université Cornell à New York, également membre de cette commission d’experts, insiste pour ne pas trop exagérer les bienfaits du café car le mécanisme d’action reste indéterminé. « Ce serait une mauvaise idée de dire au public que le café peut guérir le cancer », dit-il. Ce que la commission a constaté en analysant les nombreuses études passées, c’est que « boire quotidiennement de trois à cinq tasses de café n’a aucune conséquence négative sur la santé de la population générale. Cette boisson semble même avoir certains effets protecteurs », ajoute-t-il. Les femmes enceintes devraient en revanche se limiter par précaution à peut-être 200 milligrammes de caféine par jour, soit deux tasses, souligne-t-il. Mais, ajoute ce nutritionniste, rien dans toutes ces études n’indique que le café est lié à des naissances prématurées.
Artères plus propres
Pour la professeur Nelson, il faudrait également faire davantage de recherches sur les effets des boissons caféinées populaires chez les adolescents et les jeunes adultes pour déterminer les niveaux de toxicité de la caféine. Elle souligne aussi le risque de consommer des calories supplémentaires, surtout aux Etats-Unis, où souvent on ajoute de la crème et du sucre dans le café. Ces deux scientifiques s’accordent à dire que les bienfaits du café, dont les grains contiennent plus de 1.000 molécules différentes, vont au-delà de la caféine et pourraient bien s’expliquer par les antioxydants comme les polyphénols, également présents dans le vin rouge et le cacao. Cela pourrait expliquer les résultats d’une récente étude menée avec 25.000 hommes et femmes en Corée du Sud indiquant que ceux qui boivent de trois à cinq tasses de café par jour ont des artères plus propres, avec moins de plaques de cholestérol responsables des maladies cardiovasculaires.
Ses effets préventifs
En revanche, les effets préventifs du café contre la maladie de Parkinson, déjà observés dans une étude en 2000, indique clairement le rôle de la caféine dont l’action sur certains récepteurs du cerveau est bien connue, précise le professeur Brenna. Des études ont également révélé un lien entre le café et une moindre incidence de la maladie d’Alzheimer ou de la sclérose en plaques. Des travaux de chercheurs de l’Université de Harvard en 2011 montraient une réduction de 20 % du risque de dépression chez les femmes buvant au moins quatre tasses par jour de café décaféiné. Une vaste étude parue en 2006 portant sur 90.000 femmes aux Etats-Unis indiquait une réduction relative du risque de devenir diabétique en buvant de deux à trois tasses de café par jour, qu’il soit décaféiné ou non.
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Enfin, une recherche des Instituts américains de la santé (NIH) effectuée sur 400.000 hommes et femmes de 50 à 71 ans aux Etats-Unis montre une réduction de 10 % de la mortalité de toute cause, sauf du cancer, chez ceux buvant plusieurs tasses de café par jour.
afp [via lesoir.be]
